Wir Wettfreunde glauben jedoch, dass der Bundesligist seiner Favoritenrolle gerecht werden wird und den erwarteten Sieg einfährt.  
 Last but not least ist es zudem auch von Belang, dass die Formkurve der Gastgeber zuletzt deutlich erfreulicher verlief; während die Rheinhessen längst auf dem Zahnfleisch krochen, blieb der Klub aus der Grande Nation vor der Länderspielpause sechs Mal in Folge unbesiegt.  
  In einer durchaus anspruchsvollen Gruppe setzte sich dessen international als FC Salzburg firmierendes Team gegen Marseille, Konyaspor und Guimaraes mit drei Siegen und drei Unentschieden durch — wobei es in sechs Partien nur einen Gegentreffer zu beklagen gab. 
 Was aber bei Müllers EM-Flaute fast noch verwundert: In seinen 16 EM-Partien gab es bislang auch nur zwei Müller-Torvorlagen. 
  Erscheint es somit als gar nicht so unrealistisch, dass die Borussia im Verlauf der nächsten Monate doch noch in das oberste Tabellendrittel springt, fällt es schon um einiges schwerer, dem tabellarischen Nachbarn aus Gelsenkirchen ein ähnlich glückliches Ende zuzutrauen.  

Thomas Tuchels Pflichtspieldebüt als Trainer von Borussia Dortmund endete mit einem 1:0-Erfolg beim Wolfsberger AC. Abgesehen vom Ergebnis, das den Einzug in die nächste Euro League-Qualifikationsrunde ein gutes Stück näher rücken lässt, förderte die jüngste Dienstreise in die Alpenrepublik jedoch kaum Erfreuliches zu Tage.  
 Dabei sehen wir es als realistische Variante, dass sich der FC Villarreal mit einem torarmen Unentschieden ins Achtelfinale rettet.  
  Und die ausbaufähigen Leistungen der Schweden in der Qualifikationsphase müssen noch lange nicht bedeuten, dass mit ihnen überhaupt nicht zu rechnen ist. Ohne wirkliche Stars müssen die Iren ihr Heil sicherlich in einer geschlossenen und disziplinierten Mannschaftsleistung suchen. 
 „Wir haben gegen Saint-Etienne eine Menge gelernt. Und gerade wegen dieses Lerneffekts haben wir nun gegen Qäbälä gewonnen. Jetzt sind wir im Wettbewerb angekommen und wollen so viele Punkte holen, wie möglich.“ 
  Allerdings sehen die Buchmacher in der Lagerbäck-Truppe doch das Potential für die eine oder andere Überraschung, denn die Quoten auf einen EM-Triumph sind bei einigen anderen Nationen — etwa Nordirland, Albanien, Ungarn oder Rumänien — noch um einiges höher angesetzt.  

 Am Donnerstag um 18:55 Uhr erwartet uns ein vermeintliches Top-Spiel in der Europa League. DFB-Pokalsieger Eintracht Frankfurt ist zu Gast bei Lazio Rom.  
 Die weißrussische Liga befindet sich aktuell in der Winterpause und nimmt erst Ende März den Spielbetrieb auf.  
  Gennaro Gattuso scheint nicht nur das taktische Know-How mitzubringen, sondern er weiß es auch, die Spieler zu motivieren und mental vorzubereiten. Vor allem der junge Patrick Cutrone, vor der Saison bloß als Stürmer eingeplant, ist seit dem Trainerwechsel in Hochform. 
  Zwar dürften die Chancen für Salzburg kaum einmal derart gut gestanden haben, gegen einen hochkarätigen deutschen Bundesligisten einen großen Coup zu landen; vor heimischer Kulisse sehen die Wettfreunde zunächst aber doch die Dortmunder um mindestens zwei Nasenlängen vorn. 
  Begonnen hat er seine Trainerlaufbahn beim AC Florenz. Es folgten Lazio Rom, Inter Mailand, Manchester City, Galatasaray, wieder Inter und von 2017 bis 2018 Zenit St. Petersburg.  

 Um unsere beiden Ausnahmekönner in der Offensive, Wirtz und Jamal Musiala, beneidet uns ganz Europa. Schon jetzt gehören beide zu den wertvollsten Spielern der Welt – im Alter von jeweils gerade 21 Jahren. In der vergangenen Saison machten beide wichtige Schritte in ihrer Entwicklung.  
 War der in der Schlussphase in Belgien erlittene Zusammenbruch nicht zuletzt auch auf die totale Erschöpfung am Ende etlicher englischer Wochen zurückzuführen, hat die Mannschaft in der jüngsten Länderspielpause die Möglichkeit zum Durchschnaufen dankbar aufgegriffen.   
 Mit dem britischen Nachbarn duellierte sich Wales bereits 101 Mal. Die Gesamtbilanz spricht mit 66:14-Siegen bei 21 Remis ganz klar für die Engländer, zudem liegt der letzte walisische Sieg über den Nachbarn bereits 32 Jahre zurück. Am Mai 1984 gab es einen 1:0-Sieg in Wrexham. 
  Umgekehrt ist die Tendenz beim FC Zürich. Nach drei Siegen folgten zuletzt zwei Niederlagen. Der Aufstieg ist dennoch fix, die Chance auf den Gruppensieg ist aber nicht allzu groß.  
 Aufgrund einer fast schon schicksalhaft anmutenden Verletzten-Schwemme drohen die Wochen bis zu Sommerpause zu einer einzigen Tortur zu werden: Die schwere Kreuzbandverletzung von Zlatan Ibrahimovic stellt lediglich die Spitze eines bedrohlich großen Eisberges dar.  

 – Salzburg-Coach Marco Rose machte nach der Auslosung nicht den Eindruck, nachhaltig geschockt zu sein.  
 Im Vergleich mit Premier-League-Klubs hat Borisov neben den Partien gegen Arsenal noch zwei Spiele gegen den FC Chelsea und zwei gegen den FC Everton bestritten.  
  Neben dem enttäuschenden Abschneiden in der Premier League tragen nicht zuletzt auch die internationalen Gehversuche ihren gewichtigen Anteil zum verheerenden Gesamteindruck bei; nach dem Scheitern in der Königsklasse ist nun selbst die Europa League für die Red Devils zu groß. 
  Roter Stern Belgrad war zuletzt in der Saison 2007/08 in der Gruppenphase des „kleinen Europapokals dabei“ — damals hieß dieser Bewerb noch UEFA-Pokal, wurde aber schon in Gruppen ausgetragen.  
 Zu Hause hielt Atalanta sogar gegen die Großen der Liga mit — gegen Juventus holten die Nord-Italiener ein 2:2, gegen Neapel gab es eine knappe 0:1-Niederlage.